Dagens amerikanska sysselsättningssiffror bjöd på en blandad kompott. Att sysselsättningen enligt företagsundersökningen sjönk med -20.000 personer var något av en besvikelse. Väntat var en uppgång med 15.000. Dessutom gjordes en omfattande revidering av tidigare månadssiffror som ökade på sysselsättningstappet under slutet av 2009 med 243.000 personer. Sammantaget har amerikansk ekonomi därmed tappat 8,4 miljoner jobb sedan recessionsstarten i december 2007. I januari var det främst byggsektorn (-75.000) och transportsektorn som drog ner på antalet anställda och delvis kan nog nedgången, i alla fall i byggsektorn, tillskrivas det ovanligt kalla vädret. Bland branscher som ökade antalet anställda märks framför allt detaljhandeln men även i industrin tillkom 11.000 arbetstillfällen, vilket är den första ökningen sedan november 2007.

En annan positiv nyhet var att arbetslösheten överraskande sjönk från 10,0 procent i december till 9,7 procent i januari. Här hade analytikerna väntat sig oförändrad arbetslöshet. Den här siffran kommer dock från hushållsundersökningen och brukar normalt sett vara mer volatil än företagsundersökningen. Ändå är det givetvis glädjande att arbetslösheten nu är inne i en sjunkande trend men personligen väntar jag nog in nästa månads siffror innan jag törs dra några långtgående slutsatser. Men initialt har finansmarknaderna tolkat siffrorna positivt.

De tillfälligt anställda som ska genomföra en folkräkning ökade med måttliga 9.000 personer i januari. Här väntas en mycket kraftig ökning av anställda under våren vilket lär trycka upp sysselsättningen och dra ner arbetslösheten. En faktor att ta hänsyn till när den underliggande trenden ska tolkas men som nog ändå kommer att bidra till viss optimism under våren.